Im tiefsten Winter wird das verarmte Mädchen Karen (Catherine Hessling) von ihrer Familie losgeschickt, um mit dem Verkauf von Schwefelhölzern etwas Geld zu verdienen. Bei eisigen Temperaturen findet sich jedoch kein Käufer und sie traut sich nicht, erfolglos nach Hause zurück zu kehren....
Ein kleines Blumenmädchen in Paris wird von vier vermögenden Lebemännern zur Dame "kreiert". Damit beginnt, zwischen Geld und Neigung, eine Laufbahn, in der Frou-Frou viele durchweg enttäuschende Affären (darunter mit einem russischen Fürsten vor und nach der Oktoberrevolution) erlebt.
