Am 25. Mail 1928 stürzt der italienische Konstrukteur Umberto Nobile mit seinem Luftschiff Italia auf dem Rückweg vom Nordpol ab. Doch die überlebenden können sich in ein Zelt retten, welches sie rot anstreichen, um vielleicht doch entdeckt zu werden.
Ivan Mirosnikov, ein frecher junger Mann in der Gorbatschow-Ära, versucht herauszufinden, was er mit seinem Leben anfangen soll (er studiert nicht und der zweijährige Wehrdienst steht vor ihm). In der Zwischenzeit lebt er bei seiner geschiedenen Mutter und arbeitet als Kurier für eine russische...