Al Gorky und Buddy Chester sind professionelle New Yorker Musiker oder Sidemen, wie sie genannt werden, und langjährige Freunde. Als entdeckt wird, dass Buddy einen Gehirntumor hat, der ihn sein Leben und seine Karriere kosten wird, will er ein großes Finale.
New York zu Zeiten der Prohibition – die Geburtsstunde der Mafia. Heute sind die damals gefürchteten Gangster Meyer Lansky, Bugsy Siegel und Lucky Luciano weltbekannt und stehen für Korruption, Glücksspiel und Gewalt. Einer sticht jedoch besonders heraus: Meyer Lansky – das Gehirn der Mafia....
