Als er vor Gericht angeklagt wird, weil er Zeug auf der Straße verkauft hat, sagt Horace Pope, er habe es nur getan, während er darauf wartete, sich zu melden. Der Richter erkennt seinen Bluff und zwingt ihn, sich anzumelden.
Der verbissene Kampf zweier irischer Familien im 19. Jahrhundert um ein Kupferbergwerk stiftet durch drei Generationen Haß und Tod und führt schließlich zum moralischen und sozialen Abstieg.
Historisch arg verzeichnete Episoden aus dem Leben des italienischen Violinvirtuosen Niccolò Paganini (1782-1840), der zur Zeit der Herrschaft Napoleons eine Gräfin liebt, die einen französischen Offizier heiraten soll.
