J.J. Hunsecker ist der einflussreichste Kolumnist in New York. Er setzt seine Macht ein, um seine Schwester an der Hochzeit mit einem Jazzmusiker zu hindern. Der Presseagent Sidney Falco startet eine Hetzkampagne gegen den Musiker.
Ein Bürger wird Zeuge eines Mordes, woraufhin die jugendlichen Verbrecher ihn und seine Familie terrorisieren, um ihn von einer Aussage vor Gericht abzuhalten.
