Joe Lampton, ein Mann aus einfachen Verhältnissen, kommt ineine Stadt, wo er als Finanzbearbeiter einen Job gefunden hat. Obwohl er seine Sache sehr gut macht, sieht er keine Aufstiegschancen - außer in einer Heirat mit einer jungen Frau aus der besseren Gesellschaft.
Drei Gentlemen aus London, Harris, „J.“ und George, beschließen, eine Bootstour die Themse hinab in Richtung Oxford zu unternehmen. Die Vergnügungsfahrt wird jedoch anstrengender als gedacht, und die Freizeitkapitäne müssen mit schwierigen Wetterbedingungen und anderen Störungen fertig...
