17. Jahrhundert in Salem, einer Puritanersiedlung im noch wilden Amerika. Hester Prynne wird des Ehebruchs angeklagt und gezwungen, ein rotes 'A' auf der Brust zu tragen. Von der Gemeinschaft wird sie wegen ihrer unehelichen Tochter Pearl geächtet. Eines Tages taucht Hesters seit sieben Jahren...
In einem Restaurant wird ein großes Bankett zu Ehren eines Anglerverbandes vorbereitet, aber verschiedene äußere Umstände scheinen sich verschworen zu haben, um die Veranstaltung zu boykottieren.
