Als in der Mitte des 19. Jahrhunderts Hungersnöte, Armut und Willkürherrschaft die Menschen niederdrücken, wandern hunderttausende Deutsche ins ferne Südamerika aus. Auch Jakob aus dem Hunsrückdorf Schabbach erkennt, dass nur Träume ihn retten können. Er liest jedes Buch, dessen er habhaft...
Familie Baumanns lebt in Niersdorf am Niederrhein - einem Ort, der bald der Braunkohleförderung weichen soll. Die geplante Umsiedlung reißt nicht nur Löcher in die Dorfgemeinschaft, sondern auch in das scheinbar stabile Familiengefüge.
