Der Vagabund Frank Chambers zieht im Amerika der Depressionszeit durch Kalifornien, nimmt einen Job in der Raststätte John Colicos an und hat eine Affäre mit dessen Frau Cora. Da ihr einziges Problem Coras Mann ist, fassen die beiden bald den Entschluss, ihn zu beseitigen.
Filmstudent Nick (Kevin Bacon) gewinnt einen Filmpreis und glaubt, das große Los gezogen zu haben. Er geht nach Hollywood. Aus Liebe zu einem Starlet gibt er seiner Freundin Susan den Laufpass. Als sein windiger Produzent Pleite geht, muss Nick ganz von vorne anfangen...
In dem prüden Amerika der vierziger Jahre ist Sonny alles andere als ein ganz normaler Teenager. Mit 14 Jahren brennt er mit seinem großen Schwarm, der 21-jährigen Judy durch und heiratet sie kurzentschlossen. Aber die Ehe hält nur einen Tag. Nicht daß Sonny sie gleich in der Hochzeitsnacht...
