Kalifornien, 1848. Eine Invasionsarmee hat die wenigen gegnerischen Kräfte besiegt und das Gebiet ist Teil der Vereinigten Staaten geworden. Don César de Echagüe, ein alter Herr, bittet seinen Sohn César, aus Europa zurückzukehren, in der Hoffnung, dass er weiß, wie er sich dem Unterdrücker...
Daniel, „das Käuzchen“, muss sein spanisches Heimatdorf verlassen und in der Stadt auf die weiterführende Schule gehen. Vor seiner Abreise amüsieren er und seine engsten Freunde sich noch einmal, spielen ein paar Streiche und beobachten vor allem die merkwürdige Welt der Erwachsenen.
