Während des Zweiten Kaiserreichs, irgendwo im nordfranzösischen Kohlerevier. Der arbeitslose Etienne Lantier findet endlich wieder Beschäftigung als Bergmann. Doch dies und das Leben in dem Bergarbeiterdorf sind für den jungen Mann die Hölle. Er wird täglich Zeuge des Elends der Kumpel und...
David war ein sehr bekannter und geschätzter Architekt - bis zu jenem Tag, als ein von ihm gebautes Mietshaus einstürzte und viele Menschen unter sich begrub. Seit dem versucht er, wieder zu sich selbst und Anschluß an seinen Beruf zu finden. Eines Tages erhalten David und seine Frau ungebetenen...
