New York zur Zeit der Prohibition. Max, Noodles und ihre Freunde verdienen sich bereits als Kinder mit Erpressungen und Schmuggeleien den einen oder anderen Dollar dazu. Jahre später – Noodles wird nach einer langen Haftstrafe für einen Mord aus dem Gefängnis entlassen – haben es die Freunde...
Ein Kopfgeldjäger in New York jagt Ganoven, um seinen Auftraggeber vor dem Verlust von 50.000 Dollar zu bewahren. Drei Stunden vor Ablauf der Frist fängt er den Gesetzesbrecher.
