Gaunerkomödie um das Testament eines Meisterdiebs und seine beiden Söhne, die vom Vater die "Kunst des Stehlens" geerbt haben. Gagreich und mit leichter Hand als eine intelligente Persiflage auf bitterernst erdachte Krimis inszeniert.
Paris, um 1880: Der charmante Georges Duroy kehrt von den Truppen in Afrika zurück nach Paris. Er ist beinahe mittellos, verdient gerade so viel, um zu überleben, wohnt mit der leichten Dame Rachel zusammen und hat den eisernen Willen, gesellschaftlich aufzusteigen. Bei einem Ausflug im Park...
Aufstieg und Fall eines ehrgeizigen Fotoreporters, der seine Aufnahmen auch für Erpressungen benutzt. Während es ihm anfänglich gelingt, rivalisierende Gangster gegeneinander auszuspielen, wird er schließlich das Opfer der eigenen Intrigen.
