Florida, 1961. Wegen eines Bagatelldelikts kommt der Handwerker Clarence Earl Gideon (Henry Fonda) vor Gericht. Weil er sich keinen Anwalt leisten kann und das Gericht auf einen Pflichtverteidiger verzichtet wandert Gideon für fünf Jahre ins Gefängnis. Dort arbeitet er sich in die...
Der farbige Plantagenarbeiter Leroy Jones wird zum unfreiwilligen Helden der kalifornischen Gewerkschaftsbewegung und macht in L.A. Karriere. Doch trotz seines Aufstiegs bleibt er ein Werkzeug der weißen Unternehmer. Und auch beim anderen Geschlecht hat Leroy wenig Glück.
Die Streifenpolizisten Tom und Joe haben die Nase voll: Ihr mageres Gehalt reicht hinten und vorne nicht. Die beiden beschließen, Wertpapiere in Millionenhöhe zu rauben. Im Central Park wollen sie die Beute mit Hilfe der Mafia in Bares umtauschen.
