Der Film gilt aufgrund seiner neuartigen Filmsprache, die vorüberwiegend auf eine fortlaufende Handlung verzichtet, als einer der Meilensteine des internationalen Films. Er enstand zur Zeit des italienischen Neorealismus.
Die in einem sizilianischen Ort lebende Assunta wird versehentlich von den Kumpanen des Schwerenöters Vincenzo Macaluso entführt und dann auch verführt. Am nächsten Morgen ist Vincenzo verschwunden und Assunta hat Schande über ihre Familie gebracht. Da sie keinen Bruder hat, muss sie selbst...
Um Ölförderrechte zu verlängern ist die britische Regierung bereit, einem Scheich Diamanten im Wert von 50 Millionen Pfund zu überlassen. Doch die geplante Übergabe scheint unter keinem guten Stern zu stehen, denn Gerüchten zufolge hat der berüchtigte Diamantenräuber Gabriel bereits seine...
