Marcel Marx, früher Autor und wohlbekannter Bohemian, hat sich vor längerer Zeit in sein frei gewähltes Exil, die Hafenstadt Le Havre, zurückgezogen. Hier geht er inzwischen der Tätigkeit eines Schuhputzers nach. Der Traum vom literarischen Durchbruch ist längst begraben, und so führt er ein...
Auf der Insel Jersey, die der französischen Küste vorgelagert ist, genießt Mélanie, eine schöne Frau mit einer bezaubernden Persönlichkeit, unbedeutende Liebesaffären, die ihr Mann Victor, ein älterer Parfümeur, mit völliger Gleichgültigkeit zu ertragen scheint.
Rodolfo, ein albanischer Flüchtling und Maler, Marcel, ein französischer Dichter, und Schaunard, ein irischer Komponist. Künstler in jeder Hinsicht, lernen einander zufällig auf demselben Schlachtfeld kennen. Sie jagen dieselbe Beute, genannt Fünffrancstück. Keine zehn Schritte können sie...
