Iris und Gabriel verbringen ihre Ferien mit ihren sechsjährigen Zwillingen Emma und Zoé in ihrem Ferienhaus in Portugal. Die Harmonie wird bald gestört, als die Vergangenheit die Familie einholt, denn Emma entdeckt das Foto eines Mädchens, das ihr und ihrer Schwester zum Verwechseln ähnlich...
Ein Handballturnier. Micheline ist die beste Spielerin ihrer Mannschaft, doch sie sitzt auf der Bank. Sie ist schwanger. Von dem Vater redet sie nicht. Sie bewegt sich so selbstverständlich in einer verwirrten Welt, vielleicht braucht sie keinen Mann, um ein Kind zu empfangen.
Die Geschichte spielt Mitte des 16. Jahrhunderts in der Nähe von Lissabon. Bela, ein adoptierter junger Mann, versucht, seinen Platz in einer Familie zu finden, die frei ist, aber in einer Welt gefangen ist, in der jeder Schatten Unvollkommenheiten durchscheinen lässt.
Ruy Duarte de Carvalho, Dichter und Romanautor, findet heraus, dass sein Vater Papiere in der Namib-Wüste hinterlassen hat, die ihm helfen würden, Licht in ein Geheimnis zu bringen, das sich im Jahr 1923 ereignet hat vom 19. bis zum Ende des 20. Jahrhunderts, im herrlichen Süden Angolas.
