Paris, um 1880: Der charmante Georges Duroy kehrt von den Truppen in Afrika zurück nach Paris. Er ist beinahe mittellos, verdient gerade so viel, um zu überleben, wohnt mit der leichten Dame Rachel zusammen und hat den eisernen Willen, gesellschaftlich aufzusteigen. Bei einem Ausflug im Park...
Das Schleppschiff "Cyclone" ist stets bereit, in Seenot geratenen Schiffen zu helfen. Als der bretonische Kapitän Laurent bei einer aufreibenden Rettungsaktion die schöne Catherine kennen lernt, ist es um ihn geschehen...
