Der Buchhalter Ugo Fantozzi ist ein geborener Verlierer: Für ihn sind die Probleme des Büros und des Alltags große Tragödien. Wie man sich im Stadtverkehr zurechtfindet, einen Parkplatz findet, mit Kollegen umgeht, Chefs zufriedenstellt, an von der Gewerkschaft organisierten Demonstrationen...
Nordafrika, Dezember 1942. Valentin, ein durch die Bombenangriffe des Jahres 1940 ruinierter Berufsgärtner, ist nach Tunis geflohen, wo er mit gestohlener Ware handelt und sie auf einem alten Boot von Libyen nach Tunesien transportiert.
