Bei einem schweren Brand in Stockholm kommen mehrere Bewohner eines Hauses ums Leben. Die Polizei, die einen der Bewohner überwachte, geht zunächst von einem spektakulären Selbstmord aus
Im südschwedischen Schonen der 1930er Jahre: Sven ist harmlos, wird aber von allen nur "der Idiot" genannt, weil ihn keiner versteht. Als seine Mutter stirbt, wird er zum grausamen Fabrikanten Höglund geschickt. Dieser missbraucht den "Idioten" als unbezahlten Knecht und lässt ihn in der Scheune...
Jenny Isaksson ist eine scheinbar lebensfrohe Psychiatrie-Ärztin. Ihr Mann, ebenfalls Psychiater, befindet sich auf einer Geschäftsreise in den USA. Jenny besucht ihre Großeltern und verfällt zunehmend in persönliche und berufliche Depressionen, die in einem Selbstmordversuch gipfeln...
