Providence, Rhode Island. Hier lebt der gealterte Schriftsteller Clive Langham in einsiedlerischer Abgeschiedenheit in seinem großräumigen Anwesen, wo er in der Nacht vor seinem Geburtstag an einem neuen Werk arbeitet, derweil ihn übermäßiger Alkoholkonsum und Verstopfung plagen. Seine Söhne...
Diane von Poitiers, eine verheiratete protestantische Adlige (1499-1566), wurde die Geliebte des französischen Dauphins und späteren Königs Henri II.; sie war zugleich die persönliche Feindin und politische Widersacherin der katholischen Königsmutter, Katharina von Medici.
Liebesgeschichte zwischen einer lungenkranken Konzertpianistin und dem Leiter des Sanatoriums, in das sie nach einem Zusammenbruch eingeliefert wird. Da sie sich mit der Krankenhausdisziplin nicht abfinden kann und das Leben in vollen Zügen genießen will, wird der Kurerfolg zunichte gemacht....
Feigheit des Mannes und aufkommende Liebe der Frau zu einem Berufsjäger während einer Großwildjagd in Afrika belasten die bereits gefährdete Ehe eines amerikanischen Paares.
Während des Koreakrieges besucht der Schriftsteller James A. Michener einen Flugzeugträger der US-Navy im Japanischen Meer. Commander Dowling erzählt ihm eine Version der Weihnachtsgeschichte.
Der ausgebuffte Kunstdieb Sam Conride hat ein wertvolles Renaissance-Gemälde aus einem Museum in Palermo gestohlen. Um das Bild mehrfach zu verkaufen, überredet er die Kunststudentin Anna Vasarri, eine Kopie des Meisterwerks herzustellen.
Während eines Lateinamerika-Urlaubs geraten der Hirnchirurg Eugene Fergusson und seine Frau Helen in eine Revolte gegen den Diktator Farrago. Der leidet an einem Hirntumor und will Ferguson zwingen, ihn zu operieren. Rebellenführer Gonzales wiederum will ihn davon abhalten – und lässt, um...
Die Ehe eines New Yorker Geschäftsmanns, der zeitweilig den Reizen einer anderen Frau erliegt, scheitert nach einer Mordaffäre endgültig: seine Frau gibt ihm den Laufpaß.
Der Jäger und Scout Bat Masterson wird neuer Marshall von Dodge City. Er und der Bandenführer King Kennedy verlieben sich in die Salonsängerin Dora Hunt, die jede Gewaltanwendung verabscheut. Beim Kampf der Rivalen wird sie versehentlich erschossen.
