Eine psychisch gestörte Frau wird bei dem Versuch, auch ihren vierten Ehemann wegen dessen Lebensversicherung zu vergiften, überführt und begeht Selbstmord.
Edinburgh im 19.Jahrhundert: Der Arzt Dr.Knox kann seine Anatomiestudien nur hinderlich fortführen, da ihm das Gesetz nur die Arbeit mit den Leichen Hingerichteter erlaubt. Also engagiert er still und leise zwei dubiose Kerle namens Burke und Hare die als Leichenräuber bald ein gutes Geschäft...
Der verbissene Kampf zweier irischer Familien im 19. Jahrhundert um ein Kupferbergwerk stiftet durch drei Generationen Haß und Tod und führt schließlich zum moralischen und sozialen Abstieg.
