Florenz, Italien, 1925, während der faschistischen Diktatur. Um in der Nähe seiner Freundin Bianca zu leben, zieht der junge Mario in eine bescheidene Straße im alten Stadtzentrum, wo er sich mit Maciste und Ugo, zwei Antifaschisten, anfreundet.
Ägyptens Königin Cleopatra und ihre Dienerin Nisca sehen sich zum Verwechseln ähnlich. Eines Nachts befiehlt die Herrscherin ihrer Sklavin, Marcus Antonius an ihrer Stelle zu treffen. Der Römer verliebt sich, wundert sich tags drauf über das unsympathische Verhalten seiner Angebeteten.
Ein Mann und eine Frau möchten heiraten, haben aber nicht die nötigen Mittel für eine traditionelle, große Hochzeit. Deshalb planen sie, aufs Land zu fliehen und dort ein "Leben in Sünde" zu führen.
